Inhoud
Een ecosysteem is een gemeenschap van levende organismen en levenloze objecten die met elkaar samenhangen. Een ecosysteem wordt niet beperkt door zijn grootte. Een aquarium en een meer zijn bijvoorbeeld voorbeelden van ecosystemen. Terrestrische ecosystemen, zoals de wortel die "terr" aangeeft, zijn systemen die op het land voorkomen, in plaats van mariene ecosystemen, die van de oceaan. Er zijn vier belangrijke soorten terrestrische ecosystemen.
bossen
Bossen kunnen worden onderverdeeld in vier verschillende subgroepen, maar ze hebben allemaal een dichte bomenpopulatie en gemiddelde tot hoge neerslagniveaus gemeen. De regenwouden herbergen een grote diversiteit aan dieren. Het klimaat is heet met veel regen en de vegetatie groeit in verschillende lagen van de grond naar de boomtoppen. De bossen van India en de oostelijke regio van Brazilië hebben echter specifieke seizoenen van regen en droog weer. Deze bossen worden tropische loofbossen genoemd. Kust coniferen en tropische loofbossen grenzen aan de oostelijke en westelijke kusten van de Verenigde Staten, respectievelijk.Ze gaan door vier seizoenen en hebben slechts matige regens. De bossen in Noord-Canada zijn overwegend naaldachtig en passeren lange sub-arctische winters.
prairies
In een prairiesysteem worden veel boomstammen uitgeroeid door branden en perioden van droogte (hoewel sommige bomen en sommige stammen overleefd hebben). De prairies krijgen echter voldoende regen om verschillende soorten gras te ondersteunen. Tegenwoordig worden veel prairies bedreigd omdat boeren toestaan dat hun kuddes te veel eten. De prairies zijn onderverdeeld in tropische prairies (ook wel savannes genoemd), gematigde prairies zoals de Amerikaanse Midwest weilanden en polaire prairies zoals de toendra in het noorden van Canada.
woestijnen
Woestijnen zijn ecosystemen met bijna geen inwoners, die kunnen overleven in een omgeving die minder dan 25 cm regen per jaar ontvangt. De woestijn is de thuisbasis van slapende planten totdat het regent, dan bloeien ze en verspreiden ze hun zaden, die dan slapend blijven tot de volgende grote regen. Het is ook waar planten leven die hun eigen water kunnen opslaan, zoals cactussen. Veel woestijndieren overleven verzengende hitte door in holen of grotten te leven. Deze dieren zijn grotendeels 's nachts actief, blijven overdag onder de grond en gaan' s nachts uit eten als het kouder is.
bergen
Bergachtige ecosystemen kunnen vaak verschillende andere kleinere ecosystemen bevatten, waaronder weilanden of bosgebieden. Vanwege steile hoogteverschillen tussen pieken en dalen, kunnen bergachtige regio's behoorlijk gevarieerd zijn in hun klimaten. Berggebieden zijn erg gevoelig voor menselijke impact.
De globale visie
Terrestrische ecosystemen zijn slechts een deel van de planeet. Aquatische ecosystemen zoals oceanen, meren en rivieren herbergen ook talrijke planten en diersoorten. De twee sferen bieden samen een globaal beeld van de onderlinge afhankelijkheid en co-existentie van het leven op onze planeet.