Inhoud
Protozoa en bacteriën behoren tot verschillende domeinen van het leven, eukaryoten en prokaryoten, gescheiden door lange eonen van evolutie. Toch hebben ze, net als alle andere levensvormen op aarde, een gemeenschappelijke voorouder en hebben daarom intrigerende overeenkomsten. Ondanks de ongelooflijke diversiteit van zowel protozoa als bacteriën, is het mogelijk om een aantal generalisaties te maken over wat ze gemeen hebben.
Genetische code
In protisten, bacteriën en alle andere organismen coderen sommige chemische basenparen DNA-sequenties voor bepaalde aminozuren. Deze code is vrijwel universeel in de zin dat dezelfde DNA-sequentie dezelfde aminozuursequentie voor zowel een protozoa als een bacterie zal coderen. Uitzonderingen zijn onder meer dat sommige bacteriën de UAG-sequentie gebruiken om pyrrolisine te coderen in plaats van een stopcodon, wat voorkomt in andere organismen. Desondanks is de code meestal een opvallende overeenkomst tussen bacteriën en protozoa.
ribosomen
Zowel bacteriën als protozoa transcriberen eerst hun DNA in RNA en vertalen dat RNA vervolgens in een eiwit met behulp van complexe structuren die ribosomen worden genoemd. Nogmaals, ze delen deze gelijkenis met alle andere vormen van leven. De structuur van de ribosomen verandert enigszins tussen bacteriën en eukaryoten zoals protozoa. Dit verschil is ook belangrijk, omdat sommige antibiotica bacteriën doden door gebruik te maken van de verschillen tussen de ribosomen van eukaryoten en bacteriën.
Cellulaire membranen
Zowel bacteriën als protozoa hebben celmembranen gemaakt van moleculen die fosfolipiden worden genoemd. Een fosfolipide in een bacterie of protozoa heeft een in water oplosbare groep aan het ene uiteinde en een onoplosbare staart aan het andere uiteinde, zodat de celmembranen worden gevormd door een dubbele laag van deze componenten. De staart staat in het midden van de dubbellaag. Bacteriën hebben naast hun celmembraan een celwand, maar sommige bacteriën hebben binnen- en buitenmembranen.
Sterk geconserveerde processen
Bacteriën en protozoa vertonen verrassende overeenkomsten in veel biochemische processen, die ook erg vergelijkbaar zijn met alle andere vormen van leven. Het proces dat bacteriën en protozoën gebruiken om glucose af te breken, wordt glycolyse genoemd. Hoewel het enkele variaties vertoont, treedt glycolyse op bij bijna alle bekende organismen. Evenzo is het DNA-replicatieproces erg vergelijkbaar tussen bacteriën en protozoa met enkele kleine verschillen.