Inhoud
De planetaire uitlijning verwijst naar een verschijnsel waarbij verschillende of zelfs alle planeten in ons zonnestelsel in een rechte lijn van de zon naar de waarnemers lijken te zijn uitgelijnd. Hoewel het onmogelijk is voor alle acht planeten om op deze manier echt op één lijn te komen vanwege verschillen in de orbitale helling van elke planeet, zullen af en toe een aantal planeten op deze manier samen lijken te zijn. Wetenschappers gebruiken computersoftware, wiskunde en hun eigen kennis van de positie van elke planeet in de ruimte om hen te helpen voorspellen wanneer deze gebeurtenissen zullen plaatsvinden.
definitie
Dit fenomeen verwijst naar de manier waarop planeten in de nachtelijke hemel verschijnen. Astronomen gebruiken de term om te zeggen dat alle planeten in een rechte lijn op een rij staan van de zon, wat eigenlijk onmogelijk is, omdat de orbitale helling van elke planeet enigszins verschilt van die van de aarde. Een meer precieze term is 'planetaire conjunctie', omdat bij sommige gelegenheden meerdere banen van de planeten zo dicht bij elkaar liggen dat de planeten lijken te zijn geclusterd als ze worden waargenomen.
Orbitaal pad
Om planetaire uitlijning te berekenen, moeten wetenschappers in staat zijn de baan van elke planeet rond de zon te berekenen in verhouding tot het relatieve pad van de aarde. Dit komt omdat mensen de nachtelijke hemel op aarde zien - wat ze elke nacht zien, hangt af van waar ze zich op het baanpad van de planeet bevinden. Hoe de paden elkaar kruisen, hangt af van hoe geneigd de aarde is en hoe de andere planeten in deze tijd van het jaar geneigd zijn.
frequentie
De planetaire uitlijning van alle planeten is zeer zeldzaam. Dit gebeurt eens in de 200 jaar, want alle planeten moeten aan dezelfde kant van de zon staan en tegelijkertijd om een dergelijke uitlijning te hebben. De laatste aanpassing vond plaats in 2000.
Vaker komen groepen van drie tot vijf planeten 's nachts samen in de lucht, een fenomeen dat eens in de 40 tot 50 jaar voorkomt. Een uitlijning van vier planeten (Mercurius, Mars, Venus en Saturnus) vond plaats in april 2002 en astronomen verwachten dat de volgende uitlijning in 2040 zal plaatsvinden.
Natuurlijk fenomeen
Veel mensen zijn geïnteresseerd in hoe wetenschappers planetaire uitlijning voorspellen omdat ze geloven dat natuurrampen of vreemde weerpatronen door dit fenomeen worden veroorzaakt. Dit lijkt echter niet het geval te zijn. Er waren in 2000 geen incidenten van natuurrampen of meteorologische noodsituaties meer tijdens planetaire afstemming dan in het verleden.
Computer software
De wiskundige berekeningen die nodig zijn om planetaire uitlijning te voorspellen zijn complex. Astronomen gebruiken een verscheidenheid aan computersoftware om hen te helpen dit fenomeen te voorspellen en niet-astronomen kunnen ook software gebruiken om hen te helpen begrijpen wat ze aan de nachtelijke hemel kunnen verwachten.