Inhoud
De kunst van de Middeleeuwen, van 500 na Christus tot een deel van de 15e eeuw, groeide uit van invloeden van het Romeinse Rijk en de iconografie van de katholieke kerk, terwijl kunstenaars van de Europese Renaissance, die plaatsvonden tussen de XV en XVII eeuw, inspiratie vonden in teksten klassieke Grieken herontdekt in poëzie, filosofie, wiskunde en de kunst van de oudheid. Nu kunstenaars zich niet langer hoofdzakelijk uit de kerk terugtrekken, zag de Renaissance de overgang van kunst naar een stijl die de natuur probeerde na te bootsen.
Lineair perspectief
De terugkeer van de klassieke oudheid bracht een nieuwe waardering voor de wiskunde en het gebruik ervan in de kunst met zich mee. Het lineaire perspectief, een wiskundig systeem dat de illusie creëert van ruimte en afstand op een vlak oppervlak, is een techniek van de Renaissance zelf geworden, volgens een artikel in het American Science Museum. Het ontstond in Florence, Italië, in het begin van de vijftiende eeuw, en werd verspreid door de geschriften van de architect en schrijver Leon Battista Alberti.
Middeleeuwse stijlen
Verschillende stijlen van kunst ontstonden gedurende het millennium dat de Middeleeuwen omvatte: die van de late oudheid, de romaanse en de gotische zijn enkele van de periodes van deze stijlen. De eerste duurde tot de 9e eeuw, vormde de stijl van vroege Romeinse kunstenaars en maakte plaats voor romaanse kunst die een mix was van Duitse en Romeinse islamitische stijlen, volgens Karen Carr, universitair hoofddocent geschiedenis aan de Portland State University. Gotische kunst, een voorloper van de renaissancekunst, begon in de twaalfde eeuw het roer over te nemen, met een focus op achtergronden en drukte op schilderijen, evenals een toename van de zichtbare emotie in de sculpturen.
Renaissance kunst
De nadruk werd gelegd op realistische afbeeldingen van figuren en objecten in de kunst tijdens de Renaissance, volgens Christopher Witcombe, hoogleraar kunstgeschiedenis aan het Sweet Briar College. Dit staat in schril contrast met de formele, rigide vormen en representaties van denkbeeldige wezens die worden gebruikt in de kunst van de romaanse periode van de Middeleeuwen. Kunst is ook gemakkelijker te creëren en te verspreiden tijdens de Renaissance. De pers maakte het mogelijk boeken die vroeger met de hand moesten worden gemaakt, in heel Europa te verspreiden en degenen te inspireren die niet eerder waren blootgesteld aan de ideeën van de werken.
De kunstenaar
De kerk was over het algemeen de patroonheilige van de kunst die in de Middeleeuwen in opdracht was vervaardigd, maar tijdens de Renaissance begonnen rijke individuen hun eigen privé-werken te betuttelen. De beschermheren van de Renaissance wilden een werk dat de culturele opleving van de klassieke oudheid weerspiegelde. Kunstenaars gaven consumenten wat ze wilden, en stijlen van de middeleeuwen begonnen te vervagen, aldus Witcombe. Kunstenaars begonnen zich tijdens de Renaissance af te scheiden van de klasse van ambachtslieden, en beweerden dat het gebruik van wetenschap en wiskunde in de kunst het belang en prestige ervan verhoogde.