Inhoud
Leren kan worden omschreven als het proces dat iemand ertoe brengt om zijn gedrag permanent of potentieel te veranderen. Kortom, wat je ook leert, verandert de manier waarop je je omgeving bekijkt. Gedragspsychologie is een manier om het leerproces uit te leggen. De drie belangrijkste soorten leren zijn onder andere klassieke conditionering, operante conditionering en observationeel leren.
Klassieke conditionering
Klassieke conditionering is een leerproces in de psychologie waarbij een neurale stimulus wordt geassocieerd met een stimulus die een emotionele reactie oproept. Een voorbeeld was het geval waarin Pavlov een hond liet associëren met de geur van voedsel bij het geluid van een bel. De bel was de neurale stimulus, en zodra de ring tussen de bel en het eten was gemaakt, zou het geluid van elke bel een antwoord in de hond zijn. Dit type leren is nuttig voor fobieën of angstproblemen. Het gebruik van de situatie van fobie of angst en het associëren met aangename stimuli kan de persoon in moeilijkheden helpen een nieuwe associatie voor dit probleem te leren.
Operante conditionering
Operante conditionering daarentegen is er een waarin de kans op een afnemend of toenemend gedrag wordt gevolgd door straf of positieve bekrachtiging. Operante conditionering kan het best worden omschreven als 'leren door consequentie'. Het werd voor het eerst bestudeerd door Edward Thorndike en vervolgens door B. F. Skinner. De laatste zag een experiment waarbij hij ratten en duiven in een doos legde waarin ze een hendel moesten indrukken om voedsel te bestellen. Ze leerden al snel om de hendel te duwen om voedsel te krijgen. Dit werkt voor ouders die kinderen straffen voor gedrag dat ze ongewenst vinden.
Observationeel leren
De theorie van sociaal leren, ook bekend als observationeel leren, is er een waarin het gedrag van een persoon verandert nadat hij het gedrag van anderen heeft gezien. Als iemand iets ziet dat succesvol is en een ander loont, zal hij hetzelfde voor zichzelf proberen. Kinderen observeren bijvoorbeeld het gedrag van ouders, terwijl adolescenten vaker het gedrag van hun leeftijdsgenoten imiteren. Aantrekkelijke mensen en beroemdheden zijn ook voorbeelden waarmee velen zich kunnen identificeren. Een voorbeeld van sociale leertheorie is het gebruik van reclame op televisie en in tijdschriften: objecten of mensen in dergelijke advertenties worden als wenselijk gepresenteerd en als gevolg daarvan kopiëren of kopen waarnemers dergelijke objecten.