Inhoud
De term "sociale wetenschappen" verwijst naar een of meer takken van onderzoek naar menselijke activiteit. De takken van de sociale wetenschappen omvatten antropologie, geschiedenis, politieke wetenschappen, sociologie en economie. Alle sociale wetenschappen proberen relaties tussen acties, gedragingen en gebeurtenissen in het menselijke bestaan te begrijpen en vast te stellen. Politicologie, sociologie, psychologie en economie zijn takken die de huidige menselijke activiteit willen anticiperen, begrijpen en verklaren in plaats van activiteit in het verleden.
Hulpbron schaarste
De studie van de economie is gebaseerd op het uitgangspunt dat alle middelen niet alleen in beschikbare hoeveelheid maar ook in praktisch nut beperkt zijn. Middelen zijn onvruchtbare bodems, water, gewassen, fossiele brandstoffen en gesteenten. Economische activiteit onthult menselijke aanpassing aan reële en gepercipieerde beperkingen van beschikbare bronnen. Mensen kunnen een hoge prijs op een hulpbron leggen omdat deze als zeldzaam of van grote waarde wordt gegeven. Schaarste aan hulpbronnen zal een impact hebben op gemeenschappen en hun demografische gegevens. Andere sociale wetenschappen bestuderen de sociale, politieke en psychologische gevolgen van schaarste; zoals verhoogde mate van echtscheiding of misdaad als gevolg van werkloosheid in een gebied, maar richten de studie niet op de economische redenen van de impact.
Rationele keuze
Economische en politieke wetenschappen omvatten de studie van rationele keuzes in menselijk gedrag. Hoewel bij rationele keuzes wordt aangenomen dat alle actoren volledige informatie hebben bij het nemen van een beslissing, is de realiteit dat volledige informatie alleen in speciale omstandigheden beschikbaar is. In de politiek draagt de manipulatie van informatie en kennis bij aan politieke invloed. De economische theorie gaat ervan uit dat individuen rationeel denken en handelen bij het nemen van economische beslissingen. Hoewel menselijk gedrag niet zo eenvoudig is, gebruikt de economische theorie deze eenvoud om de wetten en principes vast te stellen die in het algemeen veranderingen in economische gebeurtenissen verklaren. Bijvoorbeeld, de wet van vraag en aanbod dicteert dat wanneer het aanbod toeneemt, de prijs hieronder. Wanneer de prijs daalt, neemt de vraag toe; maar alleen tot op zekere hoogte.
instellingen
De door de economie bestudeerde instellingen verschillen van de andere sociale wetenschappen, hoewel er een grote overlap is met de overheid. De economie bestudeert de impact van bedrijven, wetgevingen en publieke treasuries, banken en de beurs. Deze instellingen beïnvloeden het menselijk vermogen of de bereidheid om zaken te doen met het oog op het verkrijgen van rijkdom. Regeringswetgeving werkt om consumenten te beschermen tegen producenten, voor beter of slechter. In sommige landen wordt de toegang van nieuwe bedrijven tot de markt ernstig beperkt door wetgeving.
Overeenstemming met de natuurwetenschap
Economie lijkt meer op natuurwetenschappen dan welke andere discipline in de sociale wetenschappen dan ook. Het "begrijpen" van economische krachten en gebeurtenissen die door de studie van de economie worden verschaft, is gebaseerd op stellingen en principes, waarvan vele zelfs duurzaam zijn gebleken, waarbij economen gedwongen waren nieuwe inzichten in economische gebeurtenissen te ontwikkelen. Een Nobelprijswinnaar wordt ook in de economie aangeboden door vooruitgang in onderzoek. Geen enkele andere sociale wetenschap heeft zijn eigen Nobelprijs.