Inhoud
Creatine is een natuurlijk eiwit dat een essentiële rol speelt bij de spierontwikkeling: het zet vet om in energie, naast mogelijk behoud van de hersenfunctie en het behoud van het immuunsysteem. Zeer belangrijk voor atleten, creatine zou de fysieke prestaties verbeteren door de productie van menselijk groeihormoon (HGH) te stimuleren. De hypofyse, een klein orgaan aan de basis van de hersenen, produceert HGH samen met andere hormonen. HGH reguleert spierontwikkeling, orgaangroei en botontwikkeling. De hypofyse blijft HGH produceren gedurende het hele leven, maar het geeft HGH langzamer af naarmate we ouder worden. Bijna alle creatine in het lichaam is geconcentreerd in de spieren, en de rest, 5%, wordt veel aangetroffen in organen met een hoge energiebehoefte, zoals het hart, de hersenen en de testikels. De verlaagde niveaus van HGH leiden geleidelijk tot typische tekenen van veroudering: spierverlies, hogere vet-spierverhouding en botverlies. De huid valt ook af, omdat deze elasticiteit en toon verliest. Ziekten nemen ook toe naarmate het immuunsysteem verzwakt. Suppletie met HGH kan deze tekenen van veroudering omkeren. De kosten en strikte voorschriften maken behandelingen voor HGH echter onpraktisch. Anaërobe oefening, zoals gewichtheffen of intensieve continue aërobe oefening, zoals hardlopen over lange afstanden, kan de HGH-productie verhogen. Creatine die van nature via de voeding of via supplementen wordt verkregen, kan ook de HGH verhogen.
Creatine en groeihormoon
Effecten van creatine
Creatine-suppletie stimuleert de afgifte van HGH door de hypofyse, wat lijkt op HGH-vervangingstherapie. De effecten van voortdurende creatinesuppletie zijn onder meer een verbeterde stemming, regeneratie van botten en spiermassa, verminderd vetgehalte en verhoogde lichaamsweerstand. Creatinesuppletie is populair bij atleten vanwege verbeterde spiermassa en uithoudingsvermogen. Andere toepassingen van creatine worden onderzocht, zoals de behandeling van hartaandoeningen, spierdystrofie, de ziekte van Alzheimer en het Lou Gehrig-syndroom. Vlees, gevogelte en vis zijn natuurlijke bronnen van creatine. De lever en de nieren maken ook creatine aan met behulp van specifieke aminozuren. Daarnaast zijn creatinesupplementen verkrijgbaar in poeder- of tabletvorm. De meeste mensen krijgen gemiddeld 2 gram creatine per dag binnen via hun voeding.
Zorg
Hoewel creatine een natuurlijk eiwit is, gaat suppletie gepaard met bijwerkingen. Creatinesupplementen worden in verband gebracht met het vasthouden van water, gewichtstoename, diarree, misselijkheid, braken, krampen, gastro-intestinale problemen, spierpijn en hoge bloeddruk. Creatine wordt beschouwd als een voedingssupplement, niet als een medicijn; In Brazilië reguleert Anvisa echter creatine als supplement voor atleten. Wetenschappelijk onderzoek heeft geen consistente verbetering van fysieke prestaties aangetoond. Sommige onderzoeken hebben echter aangetoond dat creatinesupplementen de prestaties enigszins verbeteren bij sporten zoals krachttraining en hardlopen, die korte uitbarstingen van energie vereisen. De resultaten variëren echter; niet iedereen ervaart dezelfde voordelen. Sommige mensen reageren helemaal niet op creatine. Omdat het niet systematisch is getest, heeft creatinesuppletie geen consistente dosering en zijn de risico's op lange termijn onbekend. Creatinesupplementen worden niet aanbevolen voor mensen met diabetes, nier- of leveraandoeningen.