Inhoud
Een van de ergste plagen ter wereld, de sprinkhaan heeft een vraatzuchtige eetlust. Het dieet van het insect bestaat uit gras en gewassen, maar het eet ook struiken, bomen en andere planten. Sprinkhanen veroorzaken de meest ernstige vernietiging van planten in regio's met weinig regenval; Volgens de Wyoming Wheat Growers Association en de University of Nebraska-Lincoln vinden uitbraken voornamelijk plaats in regio's met minder dan 63,5 cm regenwater per jaar.
Sprinkhaan kleuren
Sprinkhanen zijn er in een grote verscheidenheid aan kleuren, afhankelijk van de soort. Door de kleuren van het insect kan het opgaan in de regio waarin het leeft. De verschillende kleuren die in de omgeving voorkomen, geven het insect de ideale camouflage tegen potentiële roofdieren. De differentiële sprinkhaan is olijfgroen of goudgeel. De tweekleurige sprinkhaan is geelachtig groen met twee gelige stroken die over de lengte van zijn rug naar de punt van elke vleugel lopen. De groengestreepte sprinkhaan die typisch is voor het noorden van de Verenigde Staten is ofwel goudkleurig ofwel groen tijdens de vroege lente en zomer, met gelige vleugels. Naarmate het seizoen vordert, verliest de sprinkhaan zijn vleugels en veranderen de kleuren in bruin, groen of grijs.
eieren
De sprinkhaan doorloopt drie stadia tijdens zijn leven: ei, nimf en volwassen stadium. De meeste vrouwelijke sprinkhanen leggen elke herfst hun eieren in de bovenste vijf centimeter aarde. Ze produceren een schuimende substantie die de eieren herbergt en na verloop van tijd hard wordt om bescherming te bieden. Een vrouwtje plaatst tussen de zeven en dertig "peulen", afhankelijk van de soort. Elke peul bevat tussen de acht en 30 eieren. Als het vrouwtje tijdens haar leven voldoende voedsel krijgt, zal ze meer eieren produceren dan een vrouwtje met een mager dieet. Het vrouwtje plaatst haar peulen in open veldgrond of gras. De peulen gaan beschermd door de strenge winter binnen in de pod.
Nimfen
De eieren beginnen uit te komen als het weer begint op te warmen in de lente; nimfen komen in april, mei en juni op het noordelijk halfrond uit hun eieren. De meeste eieren komen midden juni uit. Als het weer de hele lente koud blijft, kan het proces worden uitgesteld en duren tot juli. Jonge nimf-sprinkhanen zien eruit als volwassenen. Bij het uitkomen verlaten nimfen de grond en beginnen ze onmiddellijk te eten. Kleine nimfen doorlopen ongeveer zes stadia waarin ze groter worden. Tijdens de vijfde fase groeien de vleugels meestal. Het hele groeiproces duurt ongeveer 40 tot 60 dagen. De sprinkhaan overwintert als nimf voordat hij volwassen wordt.
Volwassenen
Volwassen sprinkhanen beginnen zich ongeveer een tot twee weken na het bereiken van de volwassenheid te reproduceren. Ondanks dat ze een volwassen vorm heeft, consumeert de vrouwelijke sprinkhaan een breed dieet voordat ze levensvatbare eieren produceert. De meeste volwassen sprinkhanen leven twee of drie maanden voordat ze doodgaan. Volwassen sprinkhanen blijven eten en planten zich voort tot ze doodgaan. Volwassen trekkende sprinkhanen verplaatsen zich van plaats naar plaats om te eten en eieren te leggen. De meeste leggen eieren op weiland. De meest ernstige uitbraken van sprinkhanen vinden plaats tijdens het hete, droge seizoen.