Inhoud
De Azteken domineerden centraal Mexico van de 15e tot de 16e eeuw, hoewel ze bekend stonden om hun methoden van oorlogsvoering en menselijke opoffering, waren ze uitstekende bouwers. Beschaving bedekte het landschap met monumentale structuren die de kracht en diepe religieuze overtuigingen weerspiegelden. Vrijwel al zijn opgerichte gebouwen hadden een betekenis.
steden
Het Azteekse leven draaide rond de stad. De Azteekse steden waren gepland rond een centraal plein met tempels en administratieve gebouwen aan de oevers. De Azteken richtten hun gebouwen op volgens hun complexe overtuigingen in de vier hoofdrichtingen. De tempels werden bijvoorbeeld aan de westkant van het plein opgericht, op het westen gericht, en volgden de beweging van de zon. De Azteken kochten en verkochten voedsel, voorraden en accessoires op de marktplaats bij de hoofdtempel. Daar was het ook waar mensen het laatste nieuws, informatie en geruchten kenden.
Tenochtitlan
Tenochtitlan, de hoofdstad van de Azteken, stond op een eiland in het midden van het Texcoco-meer in het midden van Mexico. Tegenwoordig is het letterlijk onder Mexico-Stad. Toen Hernán Cortés daar aankwam in 1521, werd de bevolking geschat op 200 duizend inwoners. Het eiland was verbonden met het vasteland door drie bruggen en had kanalen in plaats van straten. Aquaducten droegen vers drinkwater, een rioleringssysteem haalde het afval weg en een dam verhinderde dat het zou overstromen. De stad was verdeeld in vier administratieve districten met tempels en scholen. Het heilige district bevatte de belangrijkste tempels, administratieve gebouwen en balvelden. De 'tlatoani', of keizer, en de edelen woonden in paleizen versierd met tuinen, volières en dierentuinen.
tempels
De Azteken baden, zoals de meeste Meso-Amerikaanse culturen, zoals de Maya's, op de trappen van de piramides, die uit lagen van rechthoekige stenen bestonden die geleidelijk aan afnamen naarmate de tempel steeg. De top van de piramide herbergde een of twee heiligdommen waar de priesters offers brachten aan de afbeeldingen van de goden. Toegewijde tempels van de god van de wind van Ehecatl waren kegelvormig en leken op tornado's. Hoewel de stenen vandaag grijs zijn, versierden de Azteken tempels in krachtige kleuren, zoals blauw en rood.
Belangrijkste tempel
De Azteken geloofden dat de belangrijkste tempel op Tenochtitlan hemel en aarde verbond. Het was samengesteld uit twee enorme piramides van elk 27 meter. De piramide links vertegenwoordigde Tonacateptl, de berg van het huis, de thuisbasis van de regengod Tlaloc. De piramide rechts vertegenwoordigde Coatepec, de bakermat van Huitzilopochtli, god van oorlog en zon. Op de top van elke tempel bevonden zich heiligdommen met de afbeeldingen van deze goden. De heiligdommen werden bereikt door grote trappen versierd met slangen hoofden uitgehouwen aan de basis en standbeelden met kleurrijke veren en papieren vlaggen in de buurt van de top.
Bal velden
De Azteken bouwden in elke stad een tlachco, een ballenveld. Ze hadden de vorm van de letter "I" en bevatten schuine wanden, twee eindzones en een speelveld met gips- of stenen vloer. Historici geloven dat spelers de rubberen bal, zo groot als een basketbal, met arm, elleboog, billen of heupen hebben gepasseerd. De punten werden gescoord toen de bal stenen hoepels naast de muren kruiste. Het spel was ook een ritueel dat het conflict tussen de god van de zon Huitzilopochtli en de maangodin Coyolxauhqui beschreef. De bal vertegenwoordigde de zon die door de lucht bewoog.